El cafe' espresso nace en Italia nel 1884 y deriva de la necesidad de obtener la bebida de café en un corto tiempo para hacer en el mismo tiempo la fase de preparación con la de consumo; la palabra "Espresso" en italiano significa rápido, ahora mismo.

Desde un punto de vista puramente físico, el café espresso se distingue de otras bebidas, ya que utiliza un sistema de circulación forzada tras el aumento de la presión del agua.

Gracias a los diversos sistemas de aumento de presión de agua, tales como la explotación de la presión de vapor en las primeras máquinas, o la presión ejercida por un resorte en un pistón en el caso de máquinas de palanca, o el multiplicador de presión en el caso de las máquinas grupos hidráulicos o, finalmente, el uso de un elemento de bombeo en las máquinas modernas, el tiempo de preparación están contenidos dentro de la 30 ".

Además de la presión del agua, el expreso difiere para una granulometría diferente de la de café (normalmente final), una dosis diferente (alrededor de 7 g por dosis) y una temperatura del agua de alrededor de 90 ° C. El espresso se caracteriza también para la composición de la mezcla de café y para la curva de tostadura utilizada.